Je kunt je familie niet kiezen. Meestal wel. Maar met tantes en ooms is alles net even anders. Daarom zien de collecties zichzelf als familietassen die inspelen op zeer verschillende smaken.
Iedereen die een van deze charmant eigenzinnige of juist rechttoe rechtaan familieleden aanschaft, maakt tegelijkertijd deel uit van een veel grotere gemeenschap: al diegenen die waarden waarderen die tegenwoordig uit de mode lijken te zijn – zoals loyaliteit en consistentie, kwaliteit en vakmanschap – en die ook een zekere nostalgische stijlneiging hebben.
Interview met Angelika Scheurer van tantes en ooms ooms
We vroegen Angelika Scheurer, de ontwerpster achter het merk, naar het gezinsleven bij tantes & ooms, waar de inspiratie voor al die prachtige tassencreaties vandaan komt en hoe ze loyaliteit echt omarmen op hun hoofdkantoor in Neukirchen-Vluyn in de regio Nederrijn.
Mevrouw Scheurer, hoe is aunts & ooms ontstaan?
aunts & ooms ooms ontstonden min of meer vanuit een persoonlijke situatie.
Er lag geen kant-en-klaar concept in een la. Op het juiste moment kwamen veel factoren samen, en een beetje geluk speelde zeker een rol.
In 2003 rondde ik mijn studie productontwerp af en kreeg ik twee kleine kinderen voor wie ik wilde zorgen. Ik moest werk en kinderen combineren. Een grote carrière in de wijde wereld was niet echt een optie. Mijn man Sven werkte al een aantal jaren in de tassenindustrie. Hij bracht veel mee wat onze beslissing om een klein, fijn merk te beginnen – in plaats van te spelen met bouwstenen of broodjes te bakken – veel gemakkelijker maakte: strategische knowhow, marktkennis, gezond pragmatisme en de moed om zelfstandig te zijn.
Dus, samen met mijn vader, zus en een vriend, creëerden we het merk aunts & ooms. De eerste tasontwerpen werden naar zeven verschillende leveranciers in India gestuurd. Een achtste leverancier klopte op eigen initiatief bij ons aan. Hij arriveerde te laat bij de groep potentiële fabrikanten. Op weg naar huis raakte een koffer met alle leermonsters en aantekeningen kwijt in Madrid. Maar hij gaf niet op en ontwikkelde het leer uit zijn hoofd, en het resultaat was fantastisch.
Hij maakte de eerste baanbrekende tassen zoals Jane, John en Nick en produceert nog steeds voor ons. Hij is een belangrijk lid van de familie van tantes en ooms.
Wat is het verhaal achter de merknaam?
Tantes en ooms is een familieaangelegenheid. Geïnspireerd door eigenzinnige, ongewone en liefhebbende familieleden, vertelt de naam een verhaal van onthaasting, loyaliteit en eerlijkheid. Het symboliseert nuchterheid, traditie en individualiteit – zonder een vleugje humor te vergeten. Zo'n grote familie heeft vele kanten en er is altijd wel iets verrassends te ontdekken.
Tegen alle trends in presenteert aunts & uncles al jaren dezelfde twee oudere modellen. Hoe is dat zo gekomen?
Onze filosofie draait om diversiteit, karakter en uniekheid. aunts & uncles is familie met al zijn facetten. Bij het kiezen van modellen gaat het niet om leeftijd, maar om charisma en persoonlijkheid. Oma Else en oom Rick zijn geliefde ambassadeurs van ons merk.
Wat onderscheidt tantes & ooms van andere merken?
We vergelijken onszelf niet graag met andere merken — veel dingen hebben hun eigen rechtvaardiging en aantrekkingskracht op verschillende mensen. En dat is maar goed ook.
Wat voor ons belangrijk is, is een sterke individualiteit en herkenbaarheid in onze producttaal, terwijl we tijdloze producten creëren. Functionaliteit en bruikbaarheid vormen essentiële fundamenten. De producten van aunts & uncles zijn niet opzichtig. Ze jagen niet achter de laatste trends aan. "Vandaag hot, morgen flop" is niet ons doel. Ons doel is om duurzame metgezellen voor het leven te creëren die tijdsgeest, persoonlijkheid en een ontspannen gevoel voor mode combineren.
Onze tassen zijn gemaakt van hoogwaardig leer en grotendeels met de hand vervaardigd. Wij zijn ervan overtuigd dat alleen tevreden medewerkers goed werk leveren. Goede productieomstandigheden zijn voor ons belangrijk. We zorgen hier persoonlijk voor door onze productielocaties 7-8 keer per jaar te bezoeken. Daarnaast worden onze producenten continu gecontroleerd door de onafhankelijke organisatie Bureau Veritas om naleving van sociale normen en lonen te garanderen.
Hoe ontstaat een nieuwe serie 'Tantes & Uncles'?
De eerste inspiratiebron is vaak het leer, dat ons moet boeien met zijn unieke karakter. Zodra de vonk is overgeslagen, begint het ontdekkingsproces, dat gepaard gaat met veel vallen en opstaan. Ideeën worden ontwikkeld, op papier gezet, weggegooid, aangepast en uitgebreid totdat er een samenhangend beeld ontstaat. Pas daarna worden prototypes gemaakt, die we herhaaldelijk herzien totdat we ze geschikt vinden als nieuw familielid.
Elk product heeft een kenmerkende naam die een klein verhaal vertelt. Waar komen al deze ideeën vandaan?
Ideeën ontstaan tijdens de zoektocht; we brainstormen samen als team, het ene idee leidt tot het andere. We vertellen graag verhalen. Zo is bijvoorbeeld de tassenfamilie "Grandma's Luxury Club" ontstaan, waarbij elke tas is geïnspireerd op een grootmoeder en vernoemd naar een taart of gebakje.
Is er een tasmodel dat je als ontwerper bijzonder dierbaar is?
Ja, dat is onze Mrs. Muffin, want hij is geïnspireerd op een kindertekening van onze dochter Laura.
Welke tassen draag je zelf?
Ik heb altijd prototypes van het komende seizoen bij me om ze te testen. Soms zijn ze nog niet helemaal uitgewerkt, want de duivel zit vaak in de details. Dat kan soms gênant zijn.
Even tussen ons: Kijken mensen bij je tantes en ooms je vreemd aan als je een tas van een ander merk draagt?
Dat zou puur verraad zijn! Onze medewerkers staan achter je tantes en ooms, maar dat betekent niet dat ze geen tassen van andere merken verkopen. Niemand kijkt er echt vreemd van op.
Naast tassen biedt Aunts & Uncles ook portemonnees aan. Is het te verwachten dat het merk zich zal uitbreiden naar andere productsegmenten?
Op dit moment niet. We vinden dat het leven beter is in een rustiger tempo.
Hoe stel je je de typische Aunts & Uncles voor? klant van oom?
Tantes en ooms klanten maken deel uit van de grote familie, een diverse groep relaxte, tolerante mensen met een sterk waardengevoel. Ze waarderen authentieke producten, zijn ongedwongen, humoristisch en hebben een sterk karakter, met een voorliefde voor individuele stijlen.
Wat associeer je met Taschenkaufhaus?
Wij associëren vriendschap, loyaliteit en vertrouwen. Taschenkaufhaus was de eerste online retailer die in ons geloofde en biedt vandaag de dag het meest complete assortiment voor tantes en ooms.
Taschenkaufhaus kijkt terug op een lange en succesvolle samenwerking met tantes en ooms: eind 2006 ging de koerierstas John, het eerste product voor tantes en ooms, online.
